Daniel "Dynamite" Dubois a fait mentir les pronostics en s'imposant avec la manière face à son adversaire de samedi soir, Antony Joshua, ancien champion du monde poids lourds et récent tombeur de Francis Ngannou.
Plus agile, mobile et puissant, le Britannique de 27 ans a mis au tapis "AJ" de 7 ans son ainé à plusieurs reprises, dès le premier round, avant d'asséner un dernier coup fatal au début du cinquième round.
Il s'agit de la 22ᵉ victoire en carrière pour le natif de Greenwich, dans le sud de Londres, la 21ᵉ remportée par K.O, contre deux défaites.
Le combat de samedi soir ressemblait à un passage de témoin entre Dubois le puncheur et Joshua, champion du monde à deux reprises, qui tentait de revenir au sommet de son noble art. Sa victoire contre Francis Ngannou avait même poussé Joshua à envisager un combat contre le congolais Martin Bakole dont la côte ne cesse de monter depuis sa victoire face à l'Américain Jared Anderson en aout dernier.
De son côté, Dubois avait déjà fait forte impression dans son précédent duel contre Filip Hrgovic pour le gain de la ceinture intérimaire IBF, en juin.
Le titre mondial lui avait été ensuite accordé de manière permanente, quand son détenteur Oleksandr Usyk l'a abandonné par forfait. Mais celui qu'on surnomme "Triple D" avait reconnu vouloir "devenir légitime en gagnant ce combat".
Il l'a fait sans appel, avec une volonté de fer affichée d'entrée et des coups dévastateurs à tout bout de champ, devant les 96.000 spectateurs annoncés à Wembley, un record d'affluence pour un combat de boxe dans l'après-guerre en Grande-Bretagne.
"Je suis un gladiateur, un guerrier jusqu'au bout", a lancé le vainqueur à la foule depuis le ring. "J'ai connu des montagnes russes, c'est mon heure, c'est l'histoire de ma rédemption. Je ne m'arrêterai pas tant que je n'aurai pas atteint mon plein potentiel", a-t-il poursuivi.
Joshua avait connu un premier choc chez les poids lourds professionnels en perdant contre l'Américano-Mexicain Andy Ruiz Jr, en 2019, avant de s'incliner deux fois devant l'Ukrainien Oleksandr Usyk, en 2021 et 2022.
La dernière défaite l'avait laissé en pleurs et il lui avait fallu du temps pour soigner son moral.
Eddie Hearn, le promoteur des combats de Joshua, s'est dit "certain" que celui-ci chercherait à prendre sa revanche. "Mais il aura besoin de repos et c'est un combat dangereux. Ce gars gagne en confiance tout le temps", a-t-il dit.
Dubois peut lui commencer à rêver d'un combat contre le vainqueur du "rematch" opposant Usyk, champion du monde unifié, au Britannique Tyson Fury, le 21 décembre à Riyad.
