Par Pauline Odhiambo
Precious Marange travaillait comme femme de ménage au Zimbabwe lorsqu'elle a vu pour la première fois un match de cricket sur le téléviseur noir et blanc de son employeur.
Alors que le match, auquel participent 22 joueurs vêtus de flanelles, se déroule à un rythme tour à tour vif et langoureux, Precious est intriguée par l'action nuancée qui se déroule à chaque minute.
Quelques semaines plus tard, l'occasion de participer à un match de cricket à Harare, la capitale du Zimbabwe, s'est présentée. Depuis, Precious n'a jamais cessé de jouer au cricket.
"Je passais devant le Takashinga Cricket Club en 2004 quand j'ai eu une envie soudaine d'entrer et d'essayer ce sport", raconte-t-elle à TRT Afrika. "Les entraîneurs m'ont donné une chance et je joue depuis.
Takashinga est l'un des premiers clubs de cricket noirs du Zimbabwe et le berceau de la plupart des meilleurs joueurs du pays.
Precious se rendait souvent en cachette au club pour s'entraîner avant de retourner à la hâte à ses tâches de femme de ménage dans la banlieue de Highfield, à Harare.
"Ma première grande opportunité s'est présentée en 2006, lorsque j'ai eu la chance de voyager avec l'équipe de cricket vers le Botswana et un tournoi de qualification pour l'Afrique la même année", se souvient la batteuse gauchère.
"J'ai pris mon premier vol pour l'Afrique du Sud pour un match contre le Pakistan en 2008."
Super athlète
Lorsqu'un coéquipier a suggéré à Precious d'essayer le rugby, elle n'aurait jamais pu imaginer qu'elle excellerait dans un autre nouveau sport et qu'elle atteindrait un jour le statut de super-athlète.
"Je dois maintenir un certain niveau de forme physique en permanence pour jouer au cricket et au rugby", explique-t-elle.
"Je reste en forme grâce à des exercices de musculation et d'aérobic afin d'améliorer ma vitesse, mon agilité et ma puissance sur le terrain."
Sa discipline et son éthique de travail ont permis à Precious non seulement de jouer au cricket et au rugby pour son pays, mais aussi d'être capitaine de l'équipe nationale dans ces deux sports.
La routine quotidienne de cette femme de 41 ans consiste à se lever à 5 heures du matin pour faire de l'exercice avant de se rendre à son travail dans une usine sidérurgique à 7 h 30.
Malgré ses succès nationaux en rugby et en cricket, Precious apprécie son travail à l'usine, qui lui permet d'offrir une vie meilleure à son fils de 12 ans et à d'autres membres de sa famille proche.
"Je trouve toujours du temps pour ma famille et le sport. Mon fils est heureux parce qu'il sait que sa mère fait tout ce qu'elle peut pour lui offrir le meilleur de ce que la vie a à offrir", explique Precious, qui subvient aux besoins de cinq autres membres de sa famille.
"Je veille à ce que tout le monde soit pris en charge, même si l'argent n'est jamais suffisant, bien sûr."
Rôle modèle
Precious est reconnaissante envers ses employeurs et ses patrons à l'usine, qui l'ont toujours soutenue en lui permettant de s'absenter du travail pour poursuivre sa carrière sportive.
"Mes patrons sont comme mes parents. Ils me soutiennent en toutes choses. Ils comprennent à quel point c'est un honneur de représenter le Zimbabwe en rugby et en cricket", explique-t-elle à TRT Afrika.
Alors que le sport féminin gagne en popularité au Zimbabwe, le succès de Precious semble inspirer beaucoup d'autres à essayer de percer dans des domaines jusqu'ici dominés par les athlètes masculins.
En tant que joueuse senior des deux équipes, Precious est considérée comme un modèle pour les jeunes joueuses qui aspirent à une percée internationale.
Son objectif ultime est de créer une académie sportive où des femmes d'âges et de milieux différents auront la possibilité d'exceller dans le sport de leur choix.
"Toutes les femmes peuvent jouer à ce qu'on appelle les jeux de gentlemen", déclare Precious.
"L'âge n'est qu'un chiffre et rien n'est impossible."
