Par Charles Mgbolu
La nouvelle année a été marquée par un spectacle rare et réconfortant au Kenya : une mère éléphant et ses jumeaux ont été aperçus dans la réserve nationale de Shimba Hills.
Le Kenya Wildlife Service (KWS) a partagé la nouvelle sur les médias sociaux, célébrant cette "double dose de bénédictions de Mère Nature".
"Double dose de bénédictions de Mère Nature ! Un éléphant avec des jumeaux a été repéré dans la réserve nationale de Shimba Hills - un spectacle rare et réconfortant pour commencer la nouvelle année." C'est ce que KWS a écrit sur les réseaux sociaux.
Cette observation marque seulement le troisième cas documenté de naissance de jumeaux chez les éléphants au Kenya au cours des trois dernières années, ce qui souligne la rareté exceptionnelle de ce phénomène.
La préoccupation pour la survie de l'éléphant d'Afrique (Loxodonta africana), suite à la décimation des éléphants dans les années 1970 et 1980 en raison du braconnage pour l'ivoire, a conduit à une attention accrue sur la conservation de l'espèce, selon la Fondation africaine pour la vie sauvage (African Wildlife Foundation).
La nouvelle de ces naissances jumelles est d'autant plus spéciale que ces naissances rares sont estimées à moins d'un pour cent de toutes les naissances d'éléphants, selon les défenseurs de l'environnement.
Les défis de la gémellité
Plusieurs facteurs biologiques et écologiques contribuent à la rareté des grossesses gémellaires chez les éléphants.
Les éléphants ont la période de gestation la plus longue de tous les mammifères, allant de 18 à 22 mois.
Porter deux éléphanteaux en même temps impose une énorme pression physique à la mère. L'alimentation de deux fœtus en développement nécessite des ressources importantes, ce qui peut s'avérer difficile, en particulier dans les environnements où la nourriture et l'eau sont rares, explique l'African Wildlife Foundation.
En outre, la taille des éléphants nouveau-nés rend les naissances gémellaires particulièrement difficiles. Même un seul éléphanteau est gros à la naissance, et en porter deux à terme expose la mère à un risque accru de complications.
Un signe d'espoir
La naissance réussie et la santé apparente des éléphanteaux jumeaux de Shimba Hills constituent un puissant symbole d'espoir pour les populations d'éléphants.
"Ensemble, sauvegardons ces doux géants pour les générations à venir ! Karibu, Tutunze Ndovu Wetu Pamoja", a ajouté KWS sur X en utilisant une expression swahili signifiant "Bienvenue, protégeons ensemble nos éléphants".
KWS a ajouté que ses messages soulignaient la nécessité de continuer à protéger les éléphants pour les générations futures.
Les défenseurs de l'environnement sont d'accord : le fait qu'il s'agisse du troisième cas de ce type en trois ans suggère que les conditions s'améliorent peut-être, ou du moins qu'elles font l'objet d'une surveillance plus efficace, ce qui permet de documenter ces événements rares.
