Par Maxwell Agbagba
TRT Afrika, Accra
Il est 7h18 du matin, ce qui semble être un dimanche joyeux pour de nombreuses familles ghanéennes d'Accra qui se préparent à aller à l'église ou à vaquer à leurs occupations sans l'agitation habituelle des jours de semaine.
Soudain, une série de secousses interrompt leur rêverie. Des cris de "tremblement de terre... tremblement de terre" retentissent dans l'air vivifiant du matin, suivis par des pieds paniqués qui se précipitent vers la sécurité relative des espaces ouverts.
On pourrait penser que les habitants d'un quartier situé au sommet d'une faille sismique sont habitués à vivre avec des secousses.
Mais comme en témoignera Nancy Monyo, 18 ans, aucun degré de conscience ne vous prépare mentalement à un tremblement de terre qui peut survenir à tout moment.
La famille de Nancy vit dans la banlieue de Kasoa, dans la capitale ghanéenne. Comme la plupart des habitants de la ville, la fréquence de l'activité sismique à Accra et dans ses environs cette année l'inquiète.
"Je sens qu'un gros séisme se prépare. C'est ici que je vis avec mes parents, je ne peux pas déménager", explique-t-elle à TRT Afrika.
Les dernières secousses ont ébranlé Accra dans la matinée du 12 novembre. Le tremblement de terre, d'une magnitude de 3,8 sur l'échelle de Richter, a été précédé d'un autre d'une magnitude de 2,8 le 10 mars.
Le 12 décembre 2022, certaines parties de la capitale ont subi trois secousses en cinq heures. La première s'est produite à 6h53 dans la partie ouest d'Accra, suivie d'une deuxième à 10h au même endroit. La troisième a eu lieu à 11h53.
Sur la corde raide
Les pays africains ont connu un certain nombre de tremblements de terre majeurs au cours des dernières décennies, le dernier en date ayant été dévastateur au Maroc en septembre dernier.
Les alertes de la Ghana Geological Survey Authority (GGSA) concernant une activité sismique récurrente dans la région, annonçant un tremblement de terre plus important, ont renforcé les craintes des habitants.
Johnson Quaye, un habitant de 25 ans de Weija-Kasoa Ridge, est résigné à vivre dans une zone sismique. Ce qui l'inquiète le plus, c'est le nombre d'habitants qui rasent la végétation des collines pour construire des bâtiments.
"La vitesse à laquelle les structures en béton poussent est inquiétante", déclare M. Johnson.
Les avertissements des autorités municipales sont pour la plupart restés lettre morte. M. Johnson sait que la région pourrait avoir à en payer le prix, mais il admet que ni lui ni personne d'autre ne peut y faire grand-chose.
La nonchalance est désormais son armure. "C'est comme si j'attendais qu'une catastrophe se produise. Je n'ai pas d'autre choix que de continuer à vivre ici", dit-il.
Une faible résilience
Nicholas Opoku, sismologue principal à la GGSA, se dit moins préoccupé par un fort tremblement de terre que par l'état de préparation d'Accra.
"Si un endroit subit des secousses sismiques fréquentes, cela indique qu'un tremblement de terre plus important est sur le point de se produire. Dans le passé, nous avons connu des tremblements de terre importants dans la même séquence", explique-t-il à TRT Afrika.
"Pour l'instant, nous ne sommes pas prêts. Il faut être très bien préparé aux tremblements de terre qui ont été prévus scientifiquement. L'un des aspects importants est la construction d'infrastructures résistantes. L'atténuation en termes de résilience des infrastructures prendra beaucoup de temps".
M. Opoku rappelle qu'un rapport rédigé après le tremblement de terre dévastateur de 1939 recommandait une série de mesures pour Accra, sur la base d'un pronostic de l'impact sismique.
"Le rapport recommandait que la capitale soit déplacée dans une partie plus centrale du Ghana", explique-t-il
Le tremblement de terre de 1939, d'une magnitude de 6,6, reste le plus meurtrier de l'Afrique de l'Ouest, avec 17 victimes et 133 blessés.
L'Organisation nationale de gestion des catastrophes du Ghana accuse la construction aveugle sur les lignes de faille identifiées d'être à l'origine de la vulnérabilité croissante d'Accra aux tremblements de terre.
Seji Saji Amedonu, directeur général de l'organisation en charge des réformes techniques, estime que les autorités municipales doivent immédiatement sévir contre les constructions illégales dans la zone de Weija.
Pour sa part, la GGSA a lancé une campagne intensive de sensibilisation dans les écoles, les marchés et d'autres lieux afin d'éduquer les gens sur ce qu'ils peuvent faire en cas de tremblement de terre.
Alors que le Ghana est aux prises avec la menace imminente qui gronde sous son sol, la nécessité de se préparer est plus forte que jamais.
Les échos des tremblements de terre passés, chargés de peur, résonnent, incitant la nation à fortifier ses fondations contre les forces imprévisibles de la nature.
