Par Emmanuel Onyango
L'impact du tremblement de terre qui a secoué la capitale du Kenya et ses environs a été ressenti jusque sur les réseaux sociaux, où il a donné lieu à des plaisanteries hilarantes et à des insinuations dans le cadre des manifestations anti-gouvernementales qui ont lieu dans le pays.
Earthquake monitor, qui fournit des informations en temps réel sur les tremblements de terre, a déclaré que l'épicentre de la secousse de magnitude 4,7 se trouvait à 95 km au sud-ouest de la capitale kenyane et "n'aurait pas dû causer de dommages significatifs".
Il a précisé que la secousse avait une très faible profondeur de 10 km et qu'elle avait été largement ressentie dans la région.
Mais la secousse a coïncidé avec une journée de violentes manifestations anti-gouvernementales dans le pays, les protestataires continuant à faire pression sur le président William Ruto pour qu'il démissionne.
Au moins trois personnes ont été tuées et des dizaines d'autres blessées lors des manifestations de mardi, qui ont été marquées par l'usage des gaz lacrymogènes et des tirs d'armes à feu.
De nombreux manifestants reprochent à M. Ruto la mauvaise gouvernance, la corruption et la mort de dizaines de manifestants lors de précédents rassemblements anti-gouvernementaux.
La coïncidence entre le tremblement de terre et les manifestations n'est pas passée inaperçue sur les réseaux sociaux.
Des Kenyans ont pris d'assaut les plateformes TikTok et X pour suggérer que le tremblement de terre était un "message d'en haut" au gouvernement, tandis que d'autres ont réfléchi à d'autres "vraies" raisons derrière l'activité sismique.
Certains se sont moqués en affirmant que la secousse était le son de Zakayo - un mot swahili désignant le personnage biblique Zachée - descendant d'un arbre après avoir rencontré Jésus.
Dissiper le mythe
Zakayo est une référence locale au président William Ruto, qui a été comparé au collecteur d'impôts biblique en raison de sa proposition d'augmenter les impôts, désormais abandonnée. Par le passé, le président kenyan a déclaré qu'il n'avait rien contre le fait d'être surnommé Zakayo.
Toutefois, les experts affirment que le tremblement de terre était un phénomène géologique naturel sans lien avec l'impasse actuelle entre les autorités et les manifestants.
Il s'agit d'un des tremblements de terre attendus dans la région de la vallée du Rift, au Kenya, mais d'une magnitude légèrement supérieure à ce qui se produit habituellement. Ce n'était pas courant, mais pas rare", a déclaré à TRT Afrika Gladys Kianji, sismologue en chef à l'université de Nairobi.
La sismologue a réfuté les plaisanteries hilarantes faites par certains Kényans sur le tremblement de terre, en établissant un lien avec les manifestations.
Soyons prudents
"C'est juste une coïncidence que le tremblement de terre se soit produit pendant les manifestations en cours. Scientifiquement, il n'y a aucun lien, il s'agit d'un phénomène naturel sur lequel personne n'a de contrôle et qui peut se produire à tout moment", a-t-elle expliqué.
Le Kenya est situé sur la vallée du grand rift, une ligne de faille géologique en Afrique de l'Est, mais n'a jamais connu de tremblements de terre majeurs.
"Les tremblements de terre sont imprévisibles, mais nous savons, d'après les archives, que des séismes importants se produisent. Le Kenya a déjà connu un séisme de magnitude 6,9 en 1928 à Subukia. Nous devons simplement savoir que nous vivons dans une région active et que nous devons être prudents", a ajouté M. Kianji.
