Les Forces de défense nationale sud-africaines (SANDF) ont le regret d'annoncer le nom du membre des SANDF décédé dans l'exercice de ses fonctions le jeudi 30 mai 2024 à Sake, en République démocratique du Congo (RDC), à la suite d'un combat entre le M23 et les forces de la Communauté de développement de l'Afrique australe (SADC).
Le 30 mai dernier, un soldat sud-africain a été tué et treize autres ont été blessés par des rebelles du M23 dans l'Est de la République démocratique du Congo (RDC), a annoncé vendredi dans un communiqué l'armée sud-africaine (SANDF).
Le sergent Mbulelo David (39 ans), médecin opérationnel du Service militaire sud-africain (SAMHS), a été tué par balle lorsque l'ambulance dans laquelle il s'occupait des membres blessés a été attaquée. Le véhicule était clairement identifié par de grands symboles médicaux sur les deux côtés et sur le dessus, représentant un véhicule médical.
L'Afrique du Sud a déployé 2.900 soldats dans l'est de la RDC à la mi-décembre, dans le cadre d'une force régionale d'Afrique australe comprenant également des militaires du Malawi et de la Tanzanie, chargée d'aider les forces gouvernementales de la RDC à lutter contre les rebelles du M23 ("Mouvement du 23 mars").
Pour rappel, deux soldats sud-africains avaient déjà péri dans la région en février, dans des tirs de mortiers, devenant les premières victimes dans les rangs du contingent sud-africain depuis le déploiement de la force régionale.
Le Nord-Kivu est en proie depuis fin 2021 à un conflit qui oppose le M23 à l'armée congolaise associée notamment à des groupes armés dits "patriotes". La région est le théâtre de violences de groupes armés issus pour beaucoup des guerres régionales des années 1990.
Les affrontements se sont dernièrement intensifiés vers Sake, une cité située à une vingtaine de kilomètres à l'ouest de Goma et considérée comme un verrou stratégique sur la route de la capitale provinciale.
La RDC, les Nations unies et les pays occidentaux accusent le Rwanda de soutenir les rebelles dans le but de contrôler les vastes ressources minérales de la région, ce que Kigali nie.
