Les responsables de la santé publique en Afrique ont appelé à des mesures de prévention jeudi, alors que le ministre de la santé du Congo a déclaré que le gouvernement était en état d'alerte face à une mystérieuse maladie ressemblant à la grippe qui a tué des dizaines de personnes au cours des dernières semaines.
Jean Kaseya, directeur du Centre africain de contrôle et de prévention des maladies, a déclaré à la presse que l'on devrait en savoir plus sur la maladie dans les prochaines 48 heures, à mesure que les experts recevront les résultats des échantillons de laboratoire prélevés sur les personnes infectées.
"Les premiers diagnostics nous amènent à penser qu'il s'agit d'une maladie respiratoire", a précisé Kaseya. "Mais nous devons attendre les résultats des laboratoires".
Il a ajouté que de nombreux éléments restent inconnus concernant la maladie, notamment son caractère infectieux et son mode de transmission.
Les autorités congolaises ont jusqu'à présent confirmé 71 décès, dont 27 personnes décédées à l'hôpital et 44 au sein de la communauté dans la province méridionale du Kwango, a déclaré le ministre de la santé, Roger Kamba.
"Le gouvernement congolais est en état d'alerte générale concernant cette maladie", a ajouté Kamba, sans donner plus de détails.
Parmi les victimes des hôpitaux, 10 sont décédées par manque de transfusion sanguine et 17 à la suite de problèmes respiratoires, a-t-il précisé.
Les décès ont été enregistrés entre le 10 et le 25 novembre dans la zone de santé de Panzi, dans la province de Kwango. Il y a eu environ 380 cas, dont près de la moitié étaient des enfants de moins de cinq ans, selon le ministre.
Le CDC Afrique a enregistré des chiffres légèrement différents, avec 376 cas et 79 décès.
Selon Kaseya, cette différence est due à des problèmes de surveillance et de définition des cas.
Les autorités ont affirmé que les symptômes comprenaient de la fièvre, des maux de tête, de la toux et de l'anémie. Des experts en épidémiologie se trouvent dans la région pour prélever des échantillons et enquêter sur la maladie, a indiqué le ministre.
La zone de santé de Panzi, située à environ 700 kilomètres de la capitale Kinshasa, est une région isolée de la province de Kwango, ce qui la rend difficile d'accès.
