Les Pays-Bas ont annoncé mercredi qu'ils allaient restituer au Nigeria plus de 100 bronzes du Bénin, pillés par les troupes britanniques à la fin du XIXe siècle et conservés jusqu'alors dans un musée néerlandais.
En 1897, des soldats britanniques ont volé ces sculptures anciennes créées entre le XVIe siècle et le XVIIIe siècle par le peuple Edo dans l'ancien royaume du Bénin, situé dans l'actuel Nigeria.
Les trésors, qui représentent des figures de la cour royale, des animaux et autres éléments symboliques, ont par la suite été vendus et exposés au Wereldmuseum (musée du monde) de Leyde aux Pays-Bas.
Injustice historique
"Avec cette restitution, nous contribuons à réparer une injustice historique qui est encore ressentie aujourd'hui", a déclaré Eppo Bruins, ministre néerlandais de la culture, de l'éducation et des sciences.
La restitution de ces 113 pièces est la plus importante au Nigeria depuis le raid de 1897, a déclaré Olugbile Holloway, directeur général de la Commission nationale nigériane pour les musées et les monuments.
"Nous espérons que ce sera un bon exemple pour d'autres pays dans le monde", a ajouté Holloway dans un communiqué.
Refus du British Museum de Londres
En 2022, l'Allemagne a commencé à restituer au Nigeria des pièces de ses propres collections de bronzes du Bénin.
Ce n'est cependant pas le cas du British Museum de Londres qui a refusé de restituer une partie de sa célèbre collection, évoquant une loi adoptée en 1963 qui empêche le musée de restituer les trésors.
