La Russie a confirmé l'arrestation au Tchad de trois de ses ressortissants, et d'un Bélarusse.
"Les 19 et 21 septembre à N'Djaména, les autorités de la République du Tchad ont arrêté trois citoyens russes: MMM. Chougaleï, Souèïfane, Tsariov, et un citoyen du Bélarus, M. Denisévitch", a indiqué le ministère russe des Affaires étrangères lundi soir.
Le ministère russe n'a pas précisé les motifs de ces arrestations, mais dit avoir "pris les mesures nécessaires pour assurer (leur) libération rapide" et avoir établi "des contacts étroits avec les autorités compétentes".
Selon l'agence de presse d'Etat russe TASS, MM. Chougaleï et Souèïfane sont des sociologues, mais le premier est sous sanctions européennes pour ses liens avec l'ancien patron du groupe paramilitaire russe Wagner, Evguéni Prigojine, dont l'organisation est très présente en Afrique.
Bruxelles l'accuse également de mener des "campagnes de désinformation" pour le compte de Moscou.
Ces arrestations interviennent alors que Moscou et N'Djaména se sont fortement rapprochés ces derniers mois.
Le président tchadien Mahamat Idriss Déby Itno avait ainsi qualifié le Tchad et la Russie de "pays frères" lors de sa rencontre avec Vladimir Poutine à Moscou en janvier, et le chef de l'Etat russe avait promis d'aider son homologue à "stabiliser la situation" dans son pays.
Le chef de la diplomatie russe, Sergueï Lavrov, avait conclu début juin une mini-tournée en Afrique en passant par le Tchad , promettant de renforcer "la coopération" économique et militaire avec N'Djaména.
La Russie mène en Afrique depuis plusieurs années une offensive diplomatique pour y supplanter les puissances occidentales.
