Le gouvernement camerounais a interdit aux médias de parler de la santé du président Paul Biya, le deuxième plus ancien dirigeant d'Afrique, suite à des rumeurs selon lesquelles il serait gravement malade, d'après un document obtenu par l'AFP.
Biya, le doyen des dirigeants africains, n'a pas fait d'apparition publique depuis le début du mois de septembre, ce qui a alimenté un tourbillon de rumeurs sur internet selon lesquelles la santé du président serait chancelante.
"Le chef de l'Etat est la principale institution de la République, et les discussions sur son état relèvent de la sécurité nationale", indique le document adressé aux gouverneurs régionaux, daté du 9 octobre et signé par le ministre de l'Administration territoriale, Paul Atanga Nji.
"Toute discussion sur l'état de santé du président dans les médias est donc officiellement interdite".
Une urgence absolue
Le document, qui portait un tampon rouge indiquant "très urgent", ajoutait que quiconque violerait l'ordre "s'exposerait à la pleine force de la loi".
Il ordonne aux gouverneurs régionaux de créer des "cellules de surveillance" chargées de suivre le contenu des médias privés, y compris les réseaux sociaux.
Biya est président du Cameroun depuis plus de 41 ans, ce qui le place au deuxième rang en Afrique, derrière Teodoro Obiang Nguema Mbasogo, 82 ans, qui est au pouvoir en Guinée équatoriale depuis 45 ans.
La dernière apparition publique de Biya a eu lieu lors du Forum sur la coopération sino-africaine qui s'est tenu à Pékin le mois dernier.
Excellente santé
Il n'a pas participé à l'ouverture de l'Assemblée générale des Nations unies à New York, ni au sommet des pays francophones à Paris.
Le bureau du président a publié un communiqué mardi, affirmant que Biya était en "excellente santé", condamnant les rumeurs contraires comme étant de la "désinformation".
Il "travaille et s'occupe de ses affaires à Genève", a déclaré un porte-parole du gouvernement, ajoutant que Biya rentrerait au Cameroun "dans les prochains jours".
Les apparitions publiques de Biya se sont raréfiées ces dernières années, se limitant à de rares discours télévisés, et à des photos et vidéos de famille le montrant aux côtés de son épouse, Chantal.
