L'armée nigériane a déclaré samedi avoir secouru 16 étudiants et une femme enlevés le 9 mars dans l'Etat de Sokoto, dans le nord-ouest du pays, secoué par des enlèvements à grande échelle.
Des hommes armés se sont emparés des élèves quelques jours seulement après l'enlèvement d'environ 280 enfants dans la région, où les gangs criminels ciblent les écoles pour obtenir des rançons.
"Les otages libérés ont été remis au gouvernement de l'État de Sokoto pour suite à donner", a déclaré le porte-parole, le général de division Edward Buba. Il n'a pas fourni de détails sur l'opération.
Un tollé national
Lors de l'attaque d'un séminaire islamique dans le district de Gada, le personnel a déclaré à l'AFP que les hommes armés avaient rassemblé les élèves alors qu'ils dormaient à l'extérieur. La femme a été enlevée dans une autre partie du district.
L'enlèvement de Sokoto fait suite à l'enlèvement massif d'environ 280 élèves par un gang à Kuriga, dans l'État de Kaduna, le 7 mars, qui a suscité un tollé national sur l'insécurité.
Les autorités affirment que les troupes ont fouillé les forêts pour sauver les élèves de Kuriga, mais les familles affirment que peu de détails ont été révélés. M. Buba a insisté sur le fait que "l'armée ne se reposerait pas tant que tous les otages kidnappés n'auraient pas été secourus".
Les enlèvements sont monnaie courante au Nigeria et les victimes sont souvent libérées à la suite de négociations avec les autorités, bien qu'une loi de 2022 interdise de remettre de l'argent aux ravisseurs.
