Six années consécutives de sécheresse ont laissé les barrages marocains à des niveaux critiques, provoquant une forte baisse de la superficie des terres irriguées, ont déclaré les ministres marocains de l'eau et de l'agriculture.
À la mi-janvier, le taux moyen de remplissage des barrages marocains était tombé à 23,2 %, contre 31,5 % l'année précédente, a déclaré le ministre de l'eau, Nizar Baraka, lors d'une réunion tenue mardi, selon un communiqué du palais royal.
Les précipitations ont été inférieures de 70 % à celles d'une année moyenne, a-t-il ajouté.
Le deuxième plus grand barrage du pays, Al Masira, qui dessert le centre économique de Casablanca, est presque vide.
"Production en danger"
La pire sécheresse depuis plus de vingt ans a incité les autorités à interdire l'utilisation de l'eau potable pour nettoyer les rues ou irriguer les parcs dans les villes et à empêcher l'utilisation de l'eau des barrages pour irriguer certaines zones agricoles clés.
La décision a surpris de nombreux agriculteurs dans la zone de Taroudant, dans la région du Souss, principale source de produits frais du Maroc, qui approvisionnent les supermarchés de toute l'Europe et constituent une source majeure de revenus à l'exportation.
"L'arrêt de l'irrigation des barrages a sapé mes investissements... la production de cette année est en danger", a déclaré Mbark N'Ait Ali, cultivateur de bananes et de légumes à Taroudant.
Les puits se sont asséchés dans la région, les agriculteurs devant creuser jusqu'à 400 mètres sans garantie de trouver suffisamment d'eau, a-t-il ajouté.
Chute de la récolte de céréales
Cette "violente sécheresse" a contraint à réduire la superficie irriguée par les barrages à 400 000 hectares, contre 750 000 hectares avant la période de sécheresse, a déclaré le ministre de l'agriculture, M. Sadiki.
"Les cultures d'automne sont dans un état critique... nous prions pour qu'il pleuve", a-t-il déclaré.La superficie labourée pour les céréales pluviales a chuté cette année à 2,3 millions d'hectares, contre 3,65 millions d'hectares l'année dernière, qui était également une année sèche, a-t-il ajouté.
L'agence marocaine des statistiques s'attend à ce que la récolte de céréales soit inférieure à la moyenne cette année, ce qui signifie une augmentation des importations de blé. Outre la construction de voies navigables et de nouveaux barrages, le Maroc prévoit huit nouvelles usines de dessalement alimentées par des énergies renouvelables.
Son objectif est de produire 1,3 milliard de mètres cubes d'eau douce par dessalement d'ici à 2035."Nous craignons qu'il ne soit trop tard lorsque le dessalement sera prêt pour irriguer nos fermes", a déclaré N'Ait Ali.
