Le drame est survenu hier vendredi, en soirée, lorsqu’un camion qui transportait un conteneur a perdu le contrôle et a percuté plusieurs autres véhicules et personnes à un carrefour routier très fréquenté, a indiqué la police.
"Malheureusement, nous avons perdu 49 personnes dans un accident ici à Londiani", a déclaré le ministre des Transports, Kipchumba Murkomen, lors d'une visite sur les lieux de l'accident.
"Des enquêtes ont été lancées pour déterminer la cause de cet accident, mais nous demandons aux conducteurs d'être prudents et de respecter les règles", a-t-il ajouté.
"Les recherches ont repris et nous voulons retirer deux des corps de l'épave, nous ne savons pas s'il y en a d'autres", a déclaré le commissaire régional de la vallée du Rift, Abdi Hassan.
Le ministre des Transports a précisé que plus de 30 personnes avaient été blessées lorsque le camion a percuté des voitures, des minibus, des boda bodas (motos taxis) et des étals de marché au carrefour animé de Londiani.
Des images de la scène, vendredi en fin de journée, montraient le camion renversé et l'épave mutilée de plusieurs véhicules, des portes de minibus arrachées et des débris éparpillés sur la route, alors que les sauveteurs travaillaient sous une pluie battante.
Les autorités avaient donné un bilan de 48 morts vendredi en fin de journée. Le sort du chauffeur du camion n'a pas été précisé dans l'immédiat.
Le désarroi
Les dirigeants kenyans, dont le président William Ruto, ont exprimé leurs condoléances après l'accident et Londiani a été trending sur les médias sociaux, de nombreuses personnes postant de sombres photos d'une bougie à côté du mot Londiani sur Twitter.
"L'accident s'est produit en un éclair, beaucoup d'entre eux n'ont pas eu le temps de s'échapper", a déclaré Joël Rotich, un témoin.
"Il y a eu beaucoup de confusion parce que les gens criaient partout et que tout le monde courait après l'accident'' a-t-ıl ajouté.
Samedi, Kipchumba Murkomen a déclaré que le gouvernement prévoyait d'organiser le déplacement des marchands ambulants des bords de route vers des marchés désignés, afin d'éviter de telles catastrophes à l'avenir.
Il a également appelé à un renforcement des mesures de sécurité sur le site de l'accident et a demandé aux chauffeurs de camions longue distance de s'assurer qu'ils bénéficient de pauses adéquates et de suivre des cours de recyclage.
Selon les chiffres de la National Transport and Safety Authority du Kenya, au moins 21 760 personnes ont été impliquées dans des accidents de la route l'année dernière, dont 4 690 sont décédées.
En juillet dernier, au moins 34 personnes ont péri lorsqu'un bus a plongé dans une rivière à un point noir notoire du centre du Kenya, tandis qu'un accident de bus survenu en octobre 2018 dans le comté de Kericho a coûté la vie à 50 personnes.
Dans un discours prononcé en décembre, Kipchumba Murkomen a imputé à l'erreur humaine une grande partie du carnage sur les routes, notamment la conduite en état d'ébriété, les excès de vitesse, la fatigue et les dépassements dangereux.
L'Organisation mondiale de la santé a déclaré en septembre de l'année dernière que l'Afrique avait le taux de mortalité routière le plus élevé au monde, avec plus de 800 personnes tuées chaque jour.
